Les sites UNESCO du patrimoine mondial en Algérie
Sept sites inscrits dans un seul pays — des cités romaines, une citadelle ottomane, une vallée fortifiée du désert et la plus grande galerie d’art préhistorique à ciel ouvert du monde.
L’Algérie compte sept sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, plus que tout autre pays du Maghreb : trois cités romaines (Timgad, Djémila, Tipasa), la Casbah ottomane d’Alger, la vallée fortifiée du M’Zab, la forteresse hammadide de Beni Hammad et l’immense plateau d’art rupestre du Tassili n’Ajjer. Six se trouvent au nord et s’enchaînent sur un même circuit ; le Tassili n’Ajjer exige un vol intérieur et une expédition organisée.
Sept sites, c’est beaucoup pour un pays qui reçoit si peu de visiteurs — davantage que le Maroc, davantage que la Tunisie. C’est aussi pourquoi les voyageurs sérieux repartent avec une liste plus longue que prévu. Ce qui frappe, c’est l’amplitude : près de deux mille ans de construction, et un site qui précède tous les autres de plusieurs millénaires.
Six des sept sont au nord et se relient en un seul itinéraire terrestre. Le septième, le Tassili n’Ajjer, est un plateau saharien grand comme un petit pays : il demande un vol vers le sud et un opérateur agréé. C’est celui qui change le regard que l’on porte sur l’Algérie.
Les sept sites
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Casbah d’Alger
La citadelle ottomane au-dessus de la baie — un versant dense de ruelles blanches, d’escaliers et de cours cachées, avec ses palais, ses mosquées et les vestiges des fortifications du XVIe siècle qui firent d’Alger une puissance méditerranéenne.
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Djémila
Cuicul la romaine, bâtie à 900 mètres d’altitude sur un étroit éperon rocheux, où le plan impérial classique a dû épouser le relief. Le théâtre, le temple sévérien et l’arc de Caracalla sont remarquablement conservés, avec un musée de mosaïques.
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Timgad
Fondée par Trajan vers 100 apr. J.-C. pour les vétérans de l’armée et tracée sur une grille parfaite — le cas d’école de l’urbanisme romain, préservé des siècles durant sous le sable saharien. Son arc et son théâtre de 3 500 places tiennent toujours debout.
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Tipasa
Un comptoir phénicien devenu port romain, étiré le long du rivage méditerranéen avec forum, théâtre, thermes et basiliques paléochrétiennes. Tout près se dresse le Mausolée royal de Maurétanie, tombeau du Ier siècle av. J.-C. de Juba II et Cléopâtre Séléné.
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Vallée du M’Zab
Cinq cités fortifiées édifiées par les Mozabites ibadites à partir du XIe siècle, chacune étagée autour de sa mosquée au-dessus d’un oued planté de palmiers. L’architecture cubique et le système de partage de l’eau qui la fait vivre ont été étudiés de près par Le Corbusier.
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Al Qal’a des Beni Hammad
Premier site algérien inscrit : la capitale fortifiée de la dynastie hammadide, fondée en 1007 et abandonnée moins de 150 ans plus tard. Ses palais en ruine et le haut minaret de la grande mosquée se dressent seuls à 1 000 mètres dans les monts du Hodna.
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Tassili n’Ajjer
Un plateau gréseux de forêts de roches érodées couvrant quelque 72 000 km², qui abrite l’une des plus grandes concentrations d’art préhistorique au monde — des milliers de peintures et de gravures témoignant d’un Sahara de rivières, de troupeaux et de chasseurs, avant le désert.
Les voir en un seul voyage
Les trois cités romaines et la Casbah vont naturellement ensemble : Tipasa est à une heure à l’ouest d’Alger, Djémila et Timgad se trouvent à l’est dans les hauts plateaux, et Beni Hammad est un détour sur la même route. Le M’Zab se rejoint par un vol court ou une longue route vers le sud. Le Tassili n’Ajjer relève d’un autre type de voyage — une expédition organisée au départ de Djanet, qui est aussi la voie permettant l’entrée à l’arrivée plutôt qu’un visa consulaire.
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