Constantine
Une ville bâtie sur un rocher fendu par un canyon de deux cents mètres, recousue par une série de ponts spectaculaires.
Le site
Peu de villes ont un site aussi improbable. Le rocher de Constantine est cerné et coupé par les gorges du Rhumel, profondes de près de deux cents mètres, et la ville s'est développée en franchissant ce vide : passerelles, ponts routiers, viaducs. Le pont suspendu Sidi M'Cid, le pont d'El Kantara et la passerelle Perrégaux dessinent une silhouette unique.
Histoire
La ville est l'antique Cirta, capitale du royaume numide sous Massinissa au IIe siècle avant J.-C., puis cité romaine reconstruite par l'empereur Constantin, qui lui laisse son nom. Sous la régence ottomane, elle devient la grande ville du beylik de l'Est, et le palais du dernier bey en garde le témoignage.
Que voir sur place
Le palais Ahmed Bey, avec ses cours, ses galeries peintes et ses jardins, est le monument majeur. Le musée de Cirta rassemble les collections numides et romaines de la région. Le monument aux morts, les gorges vues depuis les passerelles, la vieille ville, la mosquée de l'Émir Abdelkader et la médersa complètent la visite.
Musique et culture
Constantine est le foyer du malouf, école de musique arabo-andalouse héritée de Séville, jouée lors des mariages et des festivals de la ville. C'est aussi une ville de cuisine réputée, connue notamment pour sa chakhchoukha.
Questions fréquentes
Pourquoi Constantine est-elle appelée la ville des ponts ?
Parce que son rocher est coupé par les gorges du Rhumel et que la ville n'a pu se développer qu'en les franchissant : plusieurs ponts et passerelles relient ses quartiers au-dessus du vide.
Combien de temps prévoir à Constantine ?
Une à deux journées pour la ville. En ajoutant Djémila et Timgad, comptez trois à quatre jours pour l'est du pays.
Comment rejoindre Constantine ?
Par vol depuis Alger, par le train, ou par l'autoroute est-ouest. La ville dispose de l'aéroport international Mohamed Boudiaf.
Qu'est-ce que le malouf ?
Une école de musique arabo-andalouse dont Constantine est le principal foyer en Algérie, transmise depuis l'exil andalou et toujours jouée aujourd'hui.
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