Timgad
La ciudad romana en damero más completa que se conserva, fundada por Trajano hacia el año 100 y llamada a menudo la Pompeya de África.
Por qué Timgad es única
La mayoría de las ciudades romanas fueron reocupadas, demolidas y reconstruidas. Timgad, en cambio, fue abandonada y luego cubierta por la arena, lo que congeló su trazado original. Todavía se lee por completo el damero militar romano: el cardo y el decumano, las manzanas regulares, las puertas y la muralla. Es ese grado de legibilidad, más que la altura de los restos, lo que hace excepcional el yacimiento.
Qué ver
El arco de Trajano, al oeste, es la imagen icónica del lugar. El teatro, apoyado en la ladera, todavía acoge un festival en verano. El foro, las termas del norte y del sur, el mercado de Sertius y sobre todo la biblioteca pública — una de las pocas conocidas del mundo romano — jalonan la visita. El museo del yacimiento conserva un notable conjunto de mosaicos hallados en las casas.
El contexto: los Aurés
Timgad se encuentra al pie de los Aurés, el macizo bereber chaui que domina el este argelino. A una veintena de kilómetros se alza el mausoleo númida de Imedghassen, anterior a la presencia romana, que recuerda que la región tenía sus reinos mucho antes de Roma.
Cómo llegar
Timgad está a unos 35 km al este de Batna, media hora de carretera. Batna tiene aeropuerto con vuelos desde Argel y también se llega por la autopista este-oeste. El yacimiento es amplio y sin sombra: calzado adecuado, sombrero y agua, y mejor en primavera u otoño.
Preguntas frecuentes
¿Por qué llaman a Timgad la Pompeya de África?
Porque, como Pompeya, la ciudad se conservó bajo una cubierta — la arena en vez de las cenizas — y se conserva un trazado urbano completo en lugar de monumentos aislados.
¿Cuánto tiempo hace falta?
Media jornada para el yacimiento y el museo. Sumando el mausoleo de Imedghassen y una incursión en los Aurés, la jornada queda completa.
¿Hay muchos visitantes?
Muy pocos. Es habitual recorrer el yacimiento cruzándose con un puñado de personas, algo ya imposible en el resto del Mediterráneo.
¿Se puede visitar desde Argel en el día?
Es muy largo: unos 450 km. Mejor pernoctar en Batna o Constantina, o integrar Timgad en un circuito por el este del país.
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